Свято було встановлено 14 жовтня 2014, указом Президента України Петро Порошенко, щоб вшанувати мужність і героїзм захисників незалежності та територіальної цілісності України. Захисник День України є державним святом в Україні щорічно відзначається 14 жовтня (це, таким чином, вихідний день в Україні). Це перше святкування було в 2015 році 14 жовтня 2014, указом президента Української Петро Порошенко створив нове свято. 14 жовтня також День українського козацтва. Голова Українського інституту національної пам'яті В'ятрович мотивував вибір дати на 14 жовтня на українському історичної традиції вшанування української армії на день Покрови Пресвятої Богородиці. 12 жовтня 2015 Національний банк України ввів в обіг 50.000 штук 5 гривень монет з написом "День Захисника України".